Millonarios inicia un nuevo desafío continental este martes con su visita a O’Higgins en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026. El conjunto Embajador regresa a un cuadrangular internacional desde su participación en la Copa Libertadores 2024, donde quedó eliminado tras finalizar último en un grupo que compartía con Bolívar, Palestino y Flamengo.

La deuda internacional de Millonarios

En este mismo torneo, su antecedente más reciente en fase de grupos se remonta a 2023, cuando terminó tercero en una zona integrada por América Mineiro, Peñarol y Defensa y Justicia. Clasificar a la siguiente ronda es, hoy por hoy, una deuda pendiente.

El equipo dirigido por Fabián Bustos llega a esta instancia tras superar a Atlético Nacional en la ronda previa con un global de 3-1, gracias a un doblete de Rodrigo Contreras y un tanto de Leonardo Castro. Sin embargo, el presente reciente genera algunas dudas: Millonarios viene de empatar en casa con Fortaleza y de caer en Montería ante Jaguares, resultados que obligan a una reacción inmediata en el plano internacional.

La gran novedad en la convocatoria es el regreso de Radamel Falcao, llamado a ser líder del equipo, quien superó la lesión sufrida ante Llaneros FC en la fecha 7 del torneo local. Por el contrario, seguirá ausente Carlos Sarabia, lesionado en el compromiso frente a Fortaleza y quien tampoco pudo viajar a Montería ni estará en Chile. Su lugar en el once titular sería ocupado por Samuel Martín.

Bustos, que ahora tiene la posibilidad de comenzar de cero en este torneo, sin la carga del proceso anterior como ocurrió en liga, apostaría por una nómina similar a la que logró la clasificación, con la única variante obligada por lesión.

El contexto hace aún más importante sumar fuera de casa: Millonarios deberá afrontar doble competencia y un calendario exigente, por lo que empezar con pie derecho en condición de visitante puede marcar el rumbo del grupo.

O’Higgins, fuerte en casa y con ritmo

Por su parte, O’Higgins llega tras un recorrido exigente. Inició en la Copa Libertadores desde la segunda fase previa, donde eliminó a Bahía en condición de visitante por penales, y alcanzó la tercera ronda. Allí cayó ante Deportes Tolima, ganando 1-0 en casa pero perdiendo 2-0 en el estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué, resultado que lo envió a la Sudamericana.

En el plano local, el conjunto chileno terminó tercero la temporada pasada y actualmente se ubica en la sexta posición tras ocho jornadas. Llega en un buen momento, con tres victorias consecutivas en su país: dos por copa ante Everton de Viña del Mar y Palestino, y una más en liga frente a Audax Italiano. Su principal fortaleza será hacerse fuerte en casa, en el estadio El Teniente de Rancagua, donde buscará imponer condiciones desde el inicio.

El compromiso contará con terna arbitral peruana. El juez central será Roberto Bruno Pérez, mientras que en el VAR estará Diego Haro. Será la primera vez que Pérez dirija a Millonarios en competencia oficial.